** Davao Oriental – Die wilde Ostküste Mindanaos zwischen Natur, Kultur und Aufbruch
Die Provinz Davao Oriental liegt an der äußersten Ostküste der Insel Mindanao und gilt als der östlichste Punkt der Philippinen – der Ort, an dem die Sonne das Land zuerst begrüßt. Sie ist Teil der Region Davao Region (Region XI) und grenzt im Westen an Davao de Oro, im Norden an Agusan del Sur und im Süden an die Provinz Davao Occidental. Hauptstadt ist Mati City, die zugleich das wirtschaftliche, kulturelle und touristische Zentrum der Provinz darstellt.
Ein kurzer Blick in die Geschichte
Davao Oriental war früher Teil der großen Provinz Davao, die 1967 in drei kleinere Einheiten geteilt wurde. Die Region war über Jahrhunderte von verschiedenen ethnischen Gruppen bewohnt – insbesondere von den Mandaya und Mansaka, deren Kultur und Bräuche bis heute in den Bergen und Dörfern lebendig geblieben sind.
Natur und Tourismus – Unberührte Schönheit am Pazifik
Touristisch ist Davao Oriental ein Geheimtipp. Die Provinz verfügt über kilometerlange Küsten, tropische Regenwälder, Wasserfälle, Mangroven und spektakuläre Aussichten auf den Pazifischen Ozean.
- Mati City ist das touristische Aushängeschild – besonders bekannt für den Dahican Beach, der sich zu einem Mekka für Surfer, Skimboarder und Kiteboarder entwickelt hat. Der feine weiße Sandstrand mit türkisfarbenem Wasser erinnert an Boracay, nur ohne den Massentourismus.
- Das Sleeping Dinosaur Island Viewpoint ist ein beliebter Fotostopp an der Küstenstraße nach Mati – ein Aussichtspunkt, der den Umriss einer schlafenden Echse in der Bucht von Pujada zeigt.
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- Die Pujada Bay selbst gilt als eine der schönsten Buchten der Welt (anerkannt von der „Most Beautiful Bays in the World Club“). Hier liegen kleine Inseln wie Waniban und Oak Island, die zum Schnorcheln und Entspannen einladen.
- Im Inland locken die Aliwagwag Falls in Cateel – ein gewaltiges Kaskadensystem aus über hundert Stufen, eingebettet in unberührten Dschungel. Die Region ist auch Heimat des Aliwagwag Protected Landscape, einem der wichtigsten Schutzgebiete Mindanaos.
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Naturfreunde kommen auch im Mt. Hamiguitan Range Wildlife Sanctuary auf ihre Kosten – einem UNESCO-Weltnaturerbe mit endemischer Flora und Fauna, darunter die berühmte Philippine Eagle.
Kultur und Menschen
Die Bevölkerung von Davao Oriental ist eine bunte Mischung aus indigenen Gruppen, Migranten aus dem Visayas-Raum und christlichen Siedlern. Besonders die Mandaya-Kultur prägt die Identität der Provinz. Ihre kunstvollen Webarbeiten, traditionellen Tänze und Musikformen sind ein lebendiges Erbe, das regelmäßig bei Araw ng Davao Oriental oder dem Sambuokan Festival präsentiert wird.
Die Menschen gelten als freundlich, naturverbunden und stolz auf ihre Wurzeln. Trotz der oft einfachen Lebensverhältnisse herrscht ein starker Gemeinschaftssinn – „bayanihan“ wird hier noch gelebt.
Wirtschaft – Landwirtschaft, Fischerei und aufstrebender Tourismus
Die Wirtschaft basiert stark auf Landwirtschaft und Fischerei. Kokosnüsse, Copra, Kakao, Bananen und abseits der Küste auch Reis und Mais sind wichtige Produkte. In den letzten Jahren hat die Kakaoproduktion stark an Bedeutung gewonnen – Davao Oriental gilt inzwischen als eines der Zentren des philippinischen Premium-Kakaos.
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Der Tourismus ist im Aufwind, wird aber bewusst nachhaltig entwickelt. Die Provinzregierung setzt auf ökologische Konzepte, um Massentourismus zu vermeiden. Zudem entstehen zunehmend Öko-Resorts und kleine Pensionen, besonders in Mati.
Möglichkeiten für Expats
Für Expats bietet Davao Oriental interessante Perspektiven – vor allem für jene, die Ruhe, Natur und Ursprünglichkeit suchen. Mati City verfügt über eine wachsende Expat-Community, gute Internetverbindungen und eine solide Infrastruktur mit Märkten, Spitälern und Bildungseinrichtungen.
Die Lebenshaltungskosten sind niedrig, und Grundstücke entlang der Küste sind im Vergleich zu Luzon oder Visayas noch erschwinglich. Allerdings sollte man sich auf ein einfacheres Leben einstellen: Große Einkaufszentren oder internationale Schulen gibt es nur in Davao City, etwa vier bis fünf Stunden Fahrt entfernt.
Wer gerne taucht, surft, fischt oder einfach naturnah leben möchte, findet in Davao Oriental einen idealen Rückzugsort – abseits des Lärms und der Hektik der Großstädte.
Die heutige Situation
Heute präsentiert sich Davao Oriental als ruhige, sichere und stetig wachsende Provinz. Die Sicherheitslage ist – anders als oft vermutet – stabil, die lokale Verwaltung gilt als effizient und engagiert. Straßen und Kommunikationseinrichtungen werden kontinuierlich verbessert, der kleine Flughafen in Mati könnte in Zukunft ausgebaut werden.
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Mit einer Kombination aus landschaftlicher Schönheit, kulturellem Reichtum und wachsender wirtschaftlicher Dynamik hat Davao Oriental das Potenzial, in den kommenden Jahren zu einem neuen Magneten für nachhaltigen Tourismus und alternative Lebensformen zu werden – für Filipinos ebenso wie für Expats, die das „echte“ Mindanao erleben möchten.**