Der Pope John Paul II Tower in Bacolod – Erinnerung an einen historischen Papstbesuch
Wer heute die Reclamation Area in Bacolod City besucht, dem fällt unweigerlich ein markanter gläserner Turm direkt gegenüber der SM City Bacolod ins Auge. Viele Touristen nehmen ihn zunächst nur als modernes Wahrzeichen der Stadt wahr. Tatsächlich verbirgt sich dahinter jedoch eines der bedeutendsten religiösen Denkmäler der Provinz Negros Occidental: der Pope John Paul II Tower.
Bildnachweis: Things To Do In Bacolod
Der Turm erinnert an einen Tag, den viele Einwohner Bacolods bis heute nicht vergessen haben – den Besuch von Papst Johannes Paul II. am 20. Februar 1981.
Ein historischer Besuch
Als Papst Johannes Paul II. seine Pastoralreise auf die Philippinen unternahm, machte er auch Station in Bacolod. Damals befand sich die heutige Reclamation Area noch in ihrer Entwicklung. Genau dort feierte der Papst unter freiem Himmel eine große Messe, zu der Hunderttausende Gläubige aus Negros Occidental und den umliegenden Provinzen strömten. Für viele katholische Familien der Region gehört dieser Tag bis heute zu den prägendsten Ereignissen ihres Lebens.
Bildnachweis: Facebook - Memories of Old Manila 
Der Besuch fiel zudem in eine schwierige Zeit der philippinischen Geschichte. Das Land befand sich noch unter der Regierung von Ferdinand Marcos, und der Papst sprach während seiner Reise wiederholt über Menschenwürde, soziale Gerechtigkeit und den Wert jedes menschlichen Lebens. Seine Botschaften hinterließen besonders in den stark vom Zuckerpreisverfall betroffenen Regionen Negros’ einen bleibenden Eindruck.
Die Idee eines bleibenden Denkmals
Viele Jahre erinnerte lediglich eine Gedenktafel an den historischen Ort der Papstmesse. Mit der zunehmenden Entwicklung des Reclamation-Gebiets drohte dieser Erinnerungsort jedoch in Vergessenheit zu geraten.
Deshalb entstand die Idee, ein dauerhaftes Denkmal zu errichten, das sowohl Pilgerstätte als auch Museum sein sollte. Der Unternehmer und Rechtsanwalt Simplicio Palanca stellte dafür das Grundstück zur Verfügung, während die Diözese Bacolod die Umsetzung übernahm. Der Bau begann 2008 im Hinblick auf das Diamantjubiläum der Diözese Bacolod.
Am 18. Februar 2010 wurde der Turm durch den Apostolischen Nuntius auf den Philippinen feierlich gesegnet und eröffnet. Ein Jahr später, zum 30. Jahrestag des Papstbesuchs, wurde zusätzlich das Museum offiziell eingeweiht.
Architektur des Turms
Bildnachweis: Pope John Paul II Tower: Bacolod's Sacred Landmark | Lady & her Sweet Escapes
Der Pope John Paul II Tower ist ein moderner, vollständig verglaster Turm mit sieben Stockwerken. Zur Zeit seiner Fertigstellung galt er als das höchste Gebäude Bacolods und wurde dadurch schnell zu einem neuen Wahrzeichen der Stadt.
Bereits vor dem Eingang begrüßt die Besucher eine etwa 2,40 Meter hohe Statue des Papstes, gefertigt aus Kunstbronze und Fiberglas. Auf dem Dach erhebt sich ein großes beleuchtetes Edelstahlkreuz, das besonders am Abend weithin sichtbar ist.
Der Turm besitzt einen Aufzug und mehrere Ausstellungsebenen, sodass auch ältere Besucher die oberen Stockwerke bequem erreichen können.
Das Museum „Life and Love“
Der offizielle Name des Museums lautet „John Paul II Museum of Life and Love“.
Bildnachweis: John Paul II Museum of Life and Love
Die Ausstellungen widmen sich dem Leben von Papst Johannes Paul II., seinem Wirken als Oberhaupt der katholischen Kirche sowie seinem Besuch in Bacolod. Zu sehen sind unter anderem:
- zahlreiche Fotografien des Papstbesuchs von 1981,
- Erinnerungsstücke und Dokumente,
- persönliche Gegenstände und Repliken,
- Informationen über seine Lehre zur Familie und zum Schutz des menschlichen Lebens,
- Darstellungen seines weltweiten pastoralen Wirkens.
Die Ausstellung soll nicht nur historische Erinnerungen bewahren, sondern insbesondere die Werte vermitteln, für die Johannes Paul II. weltweit bekannt wurde: Glaube, Familie, Menschenwürde und Frieden.
Aussicht über Bacolod
Ein weiterer Höhepunkt befindet sich ganz oben im Turm.
Von der Aussichtsplattform eröffnet sich ein weiter Blick über Bacolod City, den Hafen, die Guimaras-Straße und bei gutem Wetter sogar bis zur Insel Guimaras. Gerade zum Sonnenuntergang ist dies einer der schönsten Aussichtspunkte der Stadt. Viele Besucher verbinden den Museumsbesuch deshalb mit einem kurzen Aufenthalt auf der obersten Etage.
Ein Ort für Pilger und Touristen
Obwohl der Turm eine touristische Sehenswürdigkeit ist, versteht die Diözese ihn in erster Linie als Pilgerstätte.
Regelmäßig besuchen katholische Gruppen aus verschiedenen Teilen der Philippinen den Turm, insbesondere während kirchlicher Feiertage oder im Rahmen von Wallfahrten. Gleichzeitig gehört er heute zu vielen Stadtrundfahrten durch Bacolod und wird häufig gemeinsam mit der San Sebastian Cathedral, dem Negros Museum oder der SM City Bacolod besucht.
Bedeutung für Bacolod
Der Pope John Paul II Tower steht heute für weit mehr als nur die Erinnerung an einen prominenten Besucher.
Er symbolisiert die tiefe katholische Prägung der Region Negros Occidental und erinnert daran, dass der Besuch des Papstes für viele Menschen ein Ereignis von außergewöhnlicher spiritueller Bedeutung war. Gleichzeitig dokumentiert der Turm ein wichtiges Kapitel der Stadtgeschichte und verbindet religiöses Erbe mit moderner Architektur.
Wer Bacolod besucht, entdeckt hier nicht nur ein markantes Bauwerk, sondern einen Ort, an dem Geschichte, Glaube und Erinnerung auf eindrucksvolle Weise zusammenfinden.
Bildnachweis: Bacolod Tours: Pope John Paul II Monument
Lage & Bedeutung
Das Gnadenbild: Jesús Nazareno
Geschichte & Status
Das zentrale Fest: Traslación am 9. Januar
Frömmigkeit & Volksglaube: Für viele Gläubige ist Quiapo ein Ort, an dem sich innere Nöte, Hoffnungen und Bitten bündeln – sei es Gesundheit, Lebensunterhalt oder persönliches Leid.
Die Statue of the Divine Mercy in El Salvador, Misamis Oriental
Zugang: Vom Zentrum von El Salvador City oder auch von Cagayan de Oro aus erreicht man die Site mit Bus, Jeepney und anschließend mit einem habal-habal (Motorfahrrad-Taxi).
