Artikel Esquiremag.ph, 15/11/2020
Autor: Richard Wilhelm Ragodon
Ob es uns gefällt oder nicht: Taifune und Überschwemmungen werden uns auch weiterhin begleiten. Unser Land liegt nicht nur in einer Region, die von Erdbebenverwerfungen sowie aktiven und ruhenden Vulkanen umgeben ist, sondern auch in einem Taifungürtel, der jedes Jahr Monsunregen und Taifune hervorbringt. Und in letzter Zeit nehmen die lokalen Überschwemmungen immer schrecklichere Ausmaße an.
Schon seit jeher wurden auf den Philippinen Überschwemmungen gemeldet und dokumentiert. Auf Postkarten aus den 1900er Jahren sind Szenen von Überschwemmungen in Manila und Umgebung festgehalten. Zu den früh bekannten Orten, die während der Regenmonate (Juli bis Oktober) regelmäßig überflutet wurden, gehörten unter anderem die tief gelegenen Stadtteile Santa Cruz, Quiapo und Tondo.
Foto von RICHARD WILHELM RAGODON. Links: Knöcheltiefe Überschwemmung entlang der Escolta-Straße, 15. Juli 1904. Rechts: Kniehohe Überschwemmung entlang des España-Boulevards, Manila, 1942. Man beachte den alten Zaun der Universität Santo Tomas links im Hintergrund.
Die Auswirkungen auf die Bevölkerung waren damals noch nicht so gravierend; in vielen Fällen reichte das Hochwasser nur knöchel- oder kniehoch. Verschiedene von Tieren gezogene Kutschen konnten die Straßen noch überqueren, um Menschen und Güter von einem Ort zum anderen zu befördern. Sobald das Hochwasser zurückging, begannen die Eigentümer sofort mit der Reinigung oder Instandsetzung ihrer Häuser.
Auch für Autofahrer stellten die frühen Überschwemmungen kein großes Problem dar. Im Jahr 1915 waren weniger als 200 Pkw und Lkw zugelassen. In Manila und den benachbarten Gemeinden gab es zahlreiche von Tieren gezogene Kutschen. Zwar hatte die Nutzung motorisierter Fahrzeuge bis in die 1930er Jahre exponentiell zugenommen, doch gab es noch immer nur wenige überflutete Gebiete, und die Hochwasserstände waren nach wie vor niedrig. Die Kanäle funktionierten noch einwandfrei, und eine Behinderung des Abflusses von überschüssigem Wasser in Richtung der Mündung der Bucht von Manila stellte noch kein Problem dar. Entlang der Esteros gab es keine Hütten, und die städtischen Hochwasserschutz- und Abwasseranlagen waren funktionsfähig.
Die Überschwemmungen in Manila blieben bis Ende der 1960er Jahre erträglich. Mit Beginn der 1970er Jahre änderte sich jedoch alles drastisch.
Die auch als „Große Flut“ von 1972 bekannte Überschwemmung im Großraum Manila und in anderen Provinzen in Zentral-Luzon wurde durch vier aufeinanderfolgende Taifune verursacht, die von der zweiten Juliwoche bis zur ersten Augustwoche eintrafen. Die Taifune Edeng, Gloring, Isang und Huaning trafen wochenlang auf Land, und da der Regen unvermindert anhielt, breiteten sich die Überschwemmungen immer weiter aus und wurden immer tiefer.
Foto von RICHARD WILHELM RAGODON. Links: Überschwemmung in der Espana-Straße, Juli 1972. Der M.A.N.-Bus fährt in Richtung des Stadtteils Quiapo. Man beachte, dass sich in diesem Bereich keine leichten oder kleinen Fahrzeuge befinden. Rechts: Ein Geländewagen mit Allradantrieb, beladen mit Hilfsgütern, watet 1972 irgendwo in Zentral-Luzon durch eine hüfthohe Überschwemmung. Zuschauer aus einem anderen Lkw beobachten, ob das Fahrzeug die Überfahrt überstehen wird. Man beachte den gestrandeten Esso-Tankwagen auf der rechten Seite. Petron löste Esso 1974 ab.
Der Großraum Manila, Bulacan, Pampanga, Tarlac und Pangasinan standen mehr als einen Monat lang unter Wasser. Der damalige Präsident Ferdinand Marcos bemerkte, als er das Ausmaß der Überschwemmungen aus einem Hubschrauber beobachtete: „Zum ersten Mal haben sich die Gewässer der Bucht von Manila mit denen des Lingayen-Golfs verbunden …“
Das katastrophale Ereignis brachte den Landverkehr in Nord-Luzon zum Erliegen. Menschen saßen fest, Fahrzeuge standen unter Wasser. Der Wasserstand reichte überall sogar bis zu den Dächern der Wohnhäuser. Die Betreiber von „Banca“-Booten machten ein Vermögen – viele wurden über einen Monat lang angeheuert, um Menschen und Hilfsgüter zu transportieren. Eine solche Katastrophe hatte es in den vergangenen Jahrzehnten noch nicht gegeben, und abergläubische Menschen sagten, das Ereignis sei eine Strafe für die Filipinos. Vor der großen Flut hatte jemand den Santo Niño gestohlen, der auf dem Hauptaltar der Tondo-Kirche in Manila ausgestellt war.
Die Überschwemmung von 1972 kann als frühes Warnsignal für alle angesehen werden, stets vorbereitet zu sein. Es herrschte großer Mangel an Lebensmitteln, Trinkwasser und Medikamenten. Im Jahr 1973 kam es zu einer Reisverknappung. Das Angebot war so knapp, dass Verkäufer Maiskörner als Streckmittel unter den Reis mischen mussten.
Foto von RICHARD WILHELM RAGODON. Links: Gestrandete Bewohner von Luzon warten auf die Ankunft eines großen Amphibienfahrzeugs, das die dringend benötigten Güter und Medikamente für alle transportiert. Mitte: Während der gesamten Dauer der großen Überschwemmung von Juli bis August 1972 kamen improvisierte Bancas (philippinische Kanus) zum Einsatz. Die Bootsführer verbanden drei Bancas nebeneinander, um ein Kentern zu verhindern. Rechts: Ein halb unter Wasser stehendes Verkehrsschild aus Beton entlang des MacArthur Highway ist ein stummer Zeuge der Verwüstung von 1972. Bulacan, Bulacan liegt 3 Kilometer geradeaus, während Pulilan, Bulacan 9 Kilometer entfernt ist, wenn man nach rechts abbiegt.
Am 26. September 2009 ereignete sich die schlimmste Überschwemmungskatastrophe, die Luzon je heimgesucht hat. Ununterbrochener Starkregen über Nacht überstieg die normalerweise in einem Monat fallende Niederschlagsmenge und betraf nicht nur einen großen Teil von Metro Manila, sondern auch viele Provinzen im Norden und Süden von Luzon.
Als sich die Lage verschlimmerte, ließ die Abteilung für Hochwasservorhersage und -warnung der National Power Corporation ohne jegliche Vorwarnung gespeichertes Wasser aus dem Angat-Staudamm mit einer Geschwindigkeit von 500 Kubikmetern pro Sekunde ab. Dies führte überall zu raschen Überschwemmungen. Flüsse, Kanäle, Bäche und Deiche traten augenblicklich über; Straßen, Brücken, offene Felder, Häuser und andere Bauwerke standen tagelang unter Wasser. Tausende und Abertausende von Fahrzeugen gerieten entweder unter Wasser oder trieben umher.
Ein weiteres Ereignis aus jüngerer Zeit, das noch lange in Erinnerung bleiben wird, ist der Taifun Yolanda, der am Morgen des 8. November 2013 eine gewaltige Flutwelle über Tacloban City hereinbrachte. Die Stadt wurde dadurch verwüstet. Bei diesem Ereignis kamen Tausende von Menschen ums Leben oder wurden verletzt, und große Teile der Stadt wurden zerstört. Innerhalb eines Tages ertranken ganze Familien, Häuser und Fahrzeuge wurden weggespült, und Boote sowie sogar Handelsschiffe wurden an Land gespült.
Nebenbei sei erwähnt, dass Tacloban bereits in den 1900er Jahren eine Flutwelle erlebt hatte, deren Schäden jedoch minimal waren. Es gab nur wenige Nipa-Häuser, und die meisten Bewohner waren wahrscheinlich Fischer, die daran gewöhnt waren, mit Wasserereignissen wie Flut umzugehen.
Heute, angesichts der durch die globale Erwärmung verursachten weitreichenden Klimaveränderungen, erleben wir unabhängig von der Jahreszeit immer mehr unerwartete Überschwemmungen und Hochwasser. Selbst Monsunregen führt dazu, dass es jederzeit zu Überschwemmungen kommt. Tornados und Hurrikane verursachen zudem Hochwasser im Landesinneren, und Erdbeben lösen an den Küsten Tsunamis aus.
Ebenso verschärft eine schlechte Stadtplanung und -entwicklung durch gierige und verantwortungslose Geschäftsleute, Bauträger, Architekten, Ingenieure, Konzessionäre und Regierungsbeamte das Problem. Bestimmte Gebiete in stark urbanisierten Städten und Gemeinden werden bereits nach wenigen Minuten Regen überflutet. Auch höher gelegene Gebiete sind mittlerweile gefährdet. Baguio City, einschließlich des Burnham-Parks, ist von häufigen Überschwemmungen und Erdrutschen betroffen.
Seit den Stürmen „Ondoy“ und „Yolanda“ hat sich die Fahrzeugwahl der Autokäufer drastisch verändert. Viele haben sich entweder einen robusten Pick-up oder einen SUV zugelegt, sei es als Neuwagen oder als Gebrauchtwagen. Der lokale Wettbewerb um solche Fahrzeuge ist mittlerweile so groß, dass viele Händler die Watfähigkeit ihrer Modelle besonders hervorheben. Käufer mit begrenztem Budget entscheiden sich unterdessen für Crossover-Modelle, die einige der Fähigkeiten ihrer robusten Pendants bieten.
Auch anderswo auf der Welt kommt es an ungewöhnlichen Orten zu Überschwemmungen, beispielsweise in Nordamerika (Kanada, USA) und Europa (Deutschland, Schweiz). Dennoch werden in Südamerika und Asien mehr Vorfälle verzeichnet. Wie geht es also weiter? Welche Transportlösungen könnten von den Automobilherstellern geprüft werden?
Wäre ich in der Marketingabteilung eines Fahrzeugherstellers tätig, würde ich dem Vorstand empfehlen, die besten alternativen Fahrzeuge für Überschwemmungsgebiete auf den Markt zu bringen – erschwingliche Amphibienfahrzeuge für die Familie. Aktuelle Amphibienfahrzeuge sind riesige, militärisch anmutende Fahrzeuge, die für zivile Verbraucher normalerweise nicht erhältlich sind. Selbst als Überschussfahrzeuge sind sie immer noch sehr teuer in der Anschaffung. Ein damit verbundenes Problem wäre die Beschaffung von Ersatzteilen für die Wartung.
Während des Zweiten Weltkriegs boten Volkswagen und die amerikanischen Hersteller von Militär-Jeeps (Ford und Bantam) kleine Amphibienfahrzeuge an, die mindestens fünf Passagiere befördern konnten. Amphicar aus Westdeutschland brachte von 1961 bis 1968 eine zivile, pkw-ähnliche Version auf den Markt. Heute ist ein Exemplar in neuwertigem Zustand ein teures Sammlerstück, das rund 57.000 US-Dollar (2,9 Millionen Pesos) kosten könnte.
Automobilhersteller, die über die entsprechenden Ressourcen und das Know-how verfügen, könnten die Konzeption und Entwicklung praktischer, für den Massenmarkt geeigneter Amphibienfahrzeuge in Betracht ziehen. Eine Version im Retro-Stil von Volkswagen könnte beispielsweise eine interessante Perspektive sein. Und sicherlich gäbe es viele Verbraucher, die an solchen Fahrzeugen interessiert wären.