Und was würde das für die ASEAN-Länder insgesamt bedeuten?
„We Did’t Start the Fire“ ist eine Kolumne in Zusammenarbeit mit dem NextGen-Netzwerk von Foreign Policy for America, einer führenden Gruppe außenpolitischer Führungskräfte der nächsten Generation, die sich für ein prinzipielles amerikanisches Engagement in der Welt einsetzen. Diese Kolumne hebt die Stimmen verschiedener junger Führungskräfte hervor, die sich in ihren Fachgebieten als Autoritäten etablieren und den Lesern neue Ideen und Prioritäten vorstellen. Hier können Sie über neue Perspektiven, Richtlinien, Risiken und Chancen lesen, die die Zukunft der US-Außenpolitik prägen werden.
Da die formelle Nominierung von Vizepräsidentin Kamala Harris als demokratische Präsidentschaftskandidatin nun hinter uns liegt, ist es wichtig, darüber nachzudenken, wie ihre Außenpolitik aussehen würde, wenn sie das höchste Amt im Land anstrebt, und was ihre Erfahrungen für die Welt bedeuten. Im Laufe ihrer Amtszeit als Vizepräsidentin erhielt Harris einige schwierige, aussichtslose Portfolios wie die Grenze zwischen den USA und Mexiko und die oft übersehene und schwer zu verwaltende Region Südostasien.
Doch während ein Großteil Südostasiens in Washingtons Fokus auf den Wettbewerb mit China verloren geht, haben einige der Länder, die zu Harris‘ Portfolio gehörten, nämlich die Philippinen, die Rolle übernommen, die für die Vereinigten Staaten zu den kritischsten außenpolitischen Themen gehören. Wenn Harris im November gewinnt, wird sie daher über starke Verbindungen in ganz Südostasien verfügen – etwas, das unter US-Präsidenten ebenso ungewöhnlich ist, wie es in diesem Moment der US-Geschichte wichtig ist.
Die Philippinen sind zum Aushängeschild für den Widerstand gegen die Aggression Pekings geworden, und Washington hat seinen Vertragspartner dabei unterstützt, seine Verteidigungsfähigkeiten zu verbessern.
Bindungen verbessern.
Während der Biden-Regierung einigten sich Manila und Washington darauf, das ursprüngliche Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) von 2014 im Jahr 2023 zu erweitern, sodass die Vereinigten Staaten bei der Entwicklung von insgesamt neun Militärstandorten auf den Philippinen helfen würden.
Im Juli 2024, während des vierten 2+2-Ministerdialogs zwischen den Philippinen und den Vereinigten Staaten, kündigte die Biden-Regierung an, dass sie den Philippinen 500 Millionen US-Dollar an ausländischer Militärfinanzierung aus dem Indo-Pacific Security Supplemental Appropriations Act zuweisen werde, um „die Fähigkeit der USA“ zu verbessern Streitkräfte der Philippinen (AFP) und die philippinische Küstenwache, um ihre territoriale Verteidigungsmission zu erfüllen und zur regionalen Sicherheit beizutragen.“ Der neue Staatschef der Philippinen, Präsident Ferdinand „Bongbong“ Marcos Jr., hat dem Bündnis des Landes mit den USA Priorität eingeräumt. Unterdessen hat Washington seinen Wunsch gezeigt, seinen Verbündeten im Kampf gegen seinen wichtigsten strategischen Konkurrenten zu unterstützen: China.
Das Engagement von Vizepräsident Harris für die Philippinen geht diesen politischen Errungenschaften voraus. Und tatsächlich war es ihr Ehemann, Second Gentleman Douglas Emhoff, der das Land als erster besuchte. Emhoff führte Bidens siebenköpfige Delegation zur Amtseinführung von Marcos im Juni 2022. Emhoff überbrachte eine persönliche Nachricht von Biden an Marcos und kündigte an, dass die USA zusätzliche Hilfsgüter zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie schicken würden.
Die Taiwan-Frage.
Harris selbst reiste im November 2022 (mit Doug) zu einem Treffen mit Marcos und anderen Terminen, darunter einem Zwischenstopp in Palawan, auf die Philippinen. Sie und Marcos bekräftigten das dauerhafte Bündnis zwischen den USA und den Philippinen und die Bedeutung der Zusammenarbeit – und diskutierten auch die Taiwan-Frage.
Taiwan beschäftigt die politischen Entscheidungsträger in Manila, seit die Volksbefreiungsarmee (VBA) im August 2022 als Reaktion auf den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh Militärübungen durchführte. Ein Teil der PLA-Übungen überschnitt sich mit der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen, und die PLA nutzt regelmäßig die Wasserstraßen, die die nördlichen Philippinen von Südtaiwan trennen, für den Zugang zum Westpazifik. Harris‘ Gespräch mit Marcos über die Taiwan-Frage ist für beide Länder wichtig: Während diese Gespräche den USA einen Eindruck davon vermitteln, wo Marcos zu Taiwan steht, ermöglichen sie den Philippinen auch zu erkennen, welche Erwartungen die USA haben könnten, falls das Schlimmste passieren sollte.
Gegenseitige Verteidigung.
Wichtig ist, dass Harris auf dieser Reise bestätigte, dass die Biden-Regierung davon überzeugt ist, dass der gegenseitige Verteidigungsvertrag für das Südchinesische Meer gilt: „Ein bewaffneter Angriff auf die philippinischen Streitkräfte, öffentliche Schiffe oder Flugzeuge im Südchinesischen Meer würde gegenseitige Verteidigungsverpflichtungen der USA hervorrufen.“ .“
Dieser Punkt war für die Philippinen wichtig und es war notwendig, ihn aus dem Mund des US-Vizepräsidenten zu hören. Der Originaltext des Vertrags über gegenseitige Verteidigung von 1951, insbesondere die Artikel vier und fünf, sind in Bezug auf die Geographie vage. Der Vertrag verwendet Begriffe wie „ein bewaffneter Angriff im pazifischen Raum“ oder noch umfassendere Formulierungen wie „im Pazifik“, und es gab Debatten darüber, wo der „Pazifik“ endet und ob das Südchinesische Meer dazu gehört oder nicht.
Die Philippinen selbst trennen den Pazifischen Ozean vom Südchinesischen Meer. Harris‘ Bestätigung, dass das Südchinesische Meer durch den Vertrag Teil des Pazifiks ist, ermöglicht es Manila, sich leichter auszuruhen; schließlich ist das der größte externe Brennpunkt. Und die Biden-Regierung hat Peking gegenüber deutlich gemacht, dass sie angesichts der anhaltenden Spannungen rund um das Sabina Shoal und BRP Sierra Madre ihren Verpflichtungen aus dem Vertrag nachkommen wird.
Während ihres Besuchs in Palawan besuchte Harris den Luftwaffenstützpunkt Antonio Bautista in Puerto Princesa, eine wichtige militärische Einrichtung auf der Insel, die den Spratly-Inseln am nächsten liegt und das Zentrum der Aggression der Volksrepublik China in der Region ist. An Bord eines Schiffes der philippinischen Küstenwache verurteilte Harris das Vorgehen der Volksrepublik China gegen die Philippinen. Sie reiste auch in das Dorf Tagburos, eine Fischergemeinde. Rechte Medien machten sich über diesen Besuch lustig, aber auf den Philippinen betrachteten ihn viele als ein besonders wichtiges Engagement.
Stärkung der regionalen Bindung.
Biden empfing Marcos erst im Mai 2023 im Weißen Haus und später im April 2024 zum historischen trilateralen Gipfeltreffen zwischen den Philippinen, Japan und den Vereinigten Staaten. Laut Politico hat sich Harris insgesamt sechs Mal mit Marcos getroffen – die meisten Interaktionen, die Harris jemals mit einem indopazifischen Führer hatte – und „die beiden haben eine ‚enge persönliche Beziehung‘ entwickelt“. Länder näher an ihren Kontakten mit den Philippinen und Japan. Tokio und Manila unterzeichneten im Juli 2024 ein gegenseitiges Zugangsabkommen, das es den Militärs beider Länder ermöglicht, im jeweils anderen Land zu trainieren.
Außerhalb der Philippinen hatte Harris reichlich Zeit mit anderen südostasiatischen Führungspersönlichkeiten. Harris war Gastgeber eines Arbeitsessens für den US-ASEAN-Gipfel im Mai 2022 im Weißen Haus. Harris‘ Erfahrung in Südostasien setzte sich bis ins Jahr 2023 fort. Sie leitete die US-Delegation zum ASEAN-Gipfel 2023 in Jakarta, Indonesien, und war während dieses Besuchs Gastgeberin eines weiteren US-ASEAN-Gipfels.
Damals wurde die Entscheidung, Harris zu entsenden, verurteilt, weil Biden den Gipfel verpasste, obwohl er sich mit seinen Reisen nach Neu-Delhi und Hanoi in der „Nachbarschaft“ befand. Die Entscheidung des Präsidenten, nicht persönlich zu erscheinen, wurde als Brüskierung für eine Region angesehen, die von den Vereinigten Staaten normalerweise außer Rhetorik ignoriert wird. Bidens Entscheidung, Harris zu entsenden, bestätigte, was einige als typische Voreingenommenheit gegenüber der Region Südostasien gegenüber scheinbar wichtigeren Ländern betrachteten – in diesem Fall zwei Länder, von denen die Vereinigten Staaten hoffen, dass sie im Wettbewerb zwischen den USA und China näher in ihr Lager rücken.
Vertrauen aufbauen.
Doch was einst als Brüskierung galt, könnte für die Region von Vorteil sein. Harris hat durch diese hochrangigen Engagements Vertrauen zum Führer der Philippinen aufgebaut und war Gastgeber für andere ASEAN-Führer. Diese einst ignorierte Region gehört heute zu den größten außenpolitischen Stärken einer Präsidentschaftskandidatin. Die sogenannte „Stupserei“ von Biden bot Harris eine Chance, und nach fast vier Jahren dienen ihre Kontakte mit Südostasien dazu, ihre außenpolitischen Referenzen im Kampf um das Oval Office aufzupolieren.
Sollte Harris über Donald Trump triumphieren (ein Kandidat, der von vielen auf den Philippinen bevorzugt wurde, bevor Biden aus dem Rennen ausschied), hat Harris die Fähigkeit und Erfolgsgeschichte, dafür zu sorgen, dass die südostasiatischen Nationen unter ihr mehr Vertrauen in die Vereinigten Staaten setzen Management Im Falle ihrer Wahl würde ihre Bilanz in der Region den USA zugute kommen, wenn sie versucht, diese Führer davon zu überzeugen, sich in ihrem strategischen Wettbewerb auf die Seite der Vereinigten Staaten gegenüber China zu stellen. Und zumindest für die Philippinen würde eine Harris-Präsidentschaft das amerikanisch-philippinische Bündnis weiter festigen und zusätzliche Möglichkeiten für die Weiterentwicklung der Beziehungen zu Marcos schaffen, der zu dem Führer geworden ist, den sie im Indopazifik am besten kennt.