** Ilagan City – Hauptstadt der Provinz Isabela im Norden von Luzon
Bildnachweis: Facebook - Ilagan City, Isabela
Wenn man den Norden der Hauptinsel Luzon erkunden möchte, stößt man irgendwann unweigerlich auf Ilagan, die Hauptstadt der Provinz Isabela. Mit über 160.000 Einwohnern zählt die Stadt zu den größten „component cities“ der Philippinen und gilt als wirtschaftliches, politisches und kulturelles Zentrum der Region Cagayan Valley.
Ein kurzer Blick in die Geschichte
Gegründet wurde Ilagan bereits im 17. Jahrhundert von spanischen Missionaren. Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Stadt zum Verwaltungssitz und war schon früh ein wichtiger Handelsplatz für Tabak und Mais. Heute gilt Ilagan als „Corn Capital of the Philippines“, was man in der ganzen Umgebung an den riesigen Feldern und Silos gut sehen kann.
Sehenswürdigkeiten und touristische Aspekte
Auch wenn Ilagan nicht zu den klassischen Touristenzentren der Philippinen zählt, hat die Stadt und ihre Umgebung einiges zu bieten:
Bildnachweis: https://benjielayug.com/
- Ilagan Japanese Tunnel – ein Relikt aus dem Zweiten Weltkrieg, das von japanischen Truppen als Bunker und Lagerstätte genutzt wurde. Heute ist es eine kleine, aber interessante Attraktion für geschichtsinteressierte Besucher.
Bildnachweis: Facebook - Taga Coastal Ako
- Bonsai Forest in Dinapigue – im südlichen Teil der Provinz, von Ilagan aus erreichbar, befindet sich ein riesiger natürlicher Bonsai-Wald im Sierra-Madre-Gebirge. Für Naturfreunde ein echtes Highlight.
- Ilagan Sanctuary – ein weitläufiges Natur- und Freizeitgebiet mit Hängebrücken, kleinen Höhlen und Aussichtspunkten. Beliebt für Familienausflüge.
Bildnachweis: Facebook - Isabela Tourism Office
-
Our Lady of the Visitation Cathedral – die Hauptkirche der Stadt, ein Zentrum des katholischen Glaubens in der Provinz.
-
Magat Dam (bei Ramon, Isabela, ca. 1 Stunde entfernt) – einer der größten Staudämme des Landes, eingebettet in eine landschaftlich beeindruckende Umgebung, ideal für Tagesausflüge.
Darüber hinaus bietet die Umgebung reichlich Gelegenheit für Trekking, Flussfahrten und kleine Entdeckungstouren in die Sierra Madre.
Möglichkeiten für Expats
Ilagan ist keine typische Expat-Hochburg wie Dumaguete, Angeles oder Cebu, aber für jemanden, der die ruhigere Seite des philippinischen Lebens sucht, kann die Stadt durchaus interessant sein:
- Lebenshaltungskosten sind deutlich günstiger als in den großen Metropolen. Wohnraum, Lebensmittel und Dienstleistungen sind preiswert.
- Infrastruktur: Es gibt eine solide Versorgung mit Internet, Mobilfunk und Transport. Das Straßennetz ist für philippinische Verhältnisse gut, und es gibt eine direkte Verbindung nach Tuguegarao im Norden sowie nach Manila (ca. 8–9 Stunden über die Maharlika Highway oder per Bus).
- Gesundheitsversorgung: Mit dem Isabela Provincial Medical Center und einigen privaten Kliniken ist die Basisgesundversorgung gesichert. Für spezialisierte Behandlungen müsste man allerdings nach Tuguegarao oder direkt nach Manila.
- Community: Die Zahl der Ausländer ist überschaubar, meist handelt es sich um Ruheständler, die eine Filipina geheiratet haben, oder um Geschäftsleute, die in Landwirtschaft und Handel investieren. Wer Abgeschiedenheit sucht, ist hier gut aufgehoben.
Bildnachweis: https://gridcrosser.blogspot.com/
Die heutige Situation der Stadt
In den letzten Jahren hat Ilagan ein starkes Wachstum erlebt. Neue Einkaufszentren wie Robinsons Place Ilagan oder verschiedene „SM Savemore“-Märkte sind entstanden. Die Stadtregierung investiert in Straßenbau, Infrastruktur und Tourismusförderung.
Trotz ihrer wachsenden Urbanisierung bleibt Ilagan eine eher beschauliche Provinzstadt, die stark von der Landwirtschaft geprägt ist. Mais, Reis und Tabak dominieren die Wirtschaft, daneben gibt es auch eine kleine, aber wachsende Industrie.
Was Ilagan besonders macht, ist die Balance: Auf der einen Seite das quirlige Stadtleben mit Märkten, Malls und Festivals (z. B. das Mammangi Festival, das den Mais feiert), auf der anderen Seite schnell erreichbare Natur, Ruhe und ein eher provinzielles Lebensgefühl.
Kurz gesagt: Ilagan ist keine klassische Touristenstadt, aber ein guter Ausgangspunkt, um den Norden Luzons zu erkunden. Für Expats, die das authentische philippinische Leben schätzen und keine große westliche Community brauchen, könnte Ilagan durchaus ein spannender Platz sein.**