Vor einigen Tagen forderte Präsident Ferdinand Marcos Jr. die Regierungsbehörden auf, die Maßnahmen zur Milderung der Auswirkungen der Regenzeit zu verstärken. Er ordnete außerdem die dringende Reinigung der Entwässerungssysteme an, um insbesondere in Metro Manila schnelle Überschwemmungen zu verhindern. Die MMDA, die für das Hochwassermanagement in Metro Manila zuständig ist, gibt an, 23 vorrangige Kanäle in NCR identifiziert zu haben, die derzeit mit modernen Geräten und Maschinen schnell gereinigt werden“, erklärte Castro in einer Pressekonferenz.
Ich erinnere mich an die Verwüstungen, die der Taifun Carina im Juli letzten Jahres angerichtet hat, nur wenige Tage nachdem Präsident Marcos den Abschluss von rund 5.500 Hochwasserschutzprojekten bekannt gegeben hatte. Die weitreichenden Überschwemmungen haben die Folgen solcher fehlgeleiteten Prioritäten deutlich gemacht. Um es klar zu sagen: Dieses Problem hat sich über Jahrzehnte hinweg entwickelt, angeheizt durch aufeinanderfolgende Regierungen unter Cory Aquino, Fidel Ramos, Erap Estrada, Noynoy Aquino, Digong Duterte und jetzt PBBM, die alle eher auf Flickwerk und fotogene Projekte gesetzt haben als auf mutige, umfassende Maßnahmen. Jahrzehntelange offizielle Nachlässigkeit und Notlösungen haben Metro Manila und andere städtische Regionen in ihren derzeitigen schrecklichen Zustand gebracht.
Die Empfehlungen der Regierung während dieser Regenzeit sind wie kaputte Schallplatten, sowohl routinemäßig als auch unzureichend: Reinigen Sie die Abflüsse, beobachten Sie die Flüsse und reagieren Sie. In Wirklichkeit bestehen jedoch alle auf den üblichen technischen Lösungen wie Betondeichen, Küstenschutzmauern, Ausbaggern und Entschlammen, um Überschwemmungen unabhängig von ihren Ursachen zu kontrollieren. All dies aufgrund der Milliarden Pesos, die korrupte Beamte des DPWH-MMDA zusammen mit gierigen Kongressabgeordneten und Senatoren aus den für Hochwasserschutz und Bauvorhaben vorgesehenen Mitteln abgezweigt haben.
Das Amt für Bergbau und Geowissenschaften des DENR warnt, dass 664 Barangays auf Luzon, vor allem in Metro Manila, aufgrund der starken Regenfälle während der Monsunzeit akut von Überschwemmungen, Erdrutschen und Murgängen bedroht sind. In Metro Manila sind 412 Barangays gefährdet, darunter 117 in Manila, 114 in Quezon City, 92 in Caloocan, 33 in Valenzuela, 21 in Malabon, 18 in Navotas, 16 in Marikina und einer in Pasig. Wetterexperten sagen für die nächsten Tage zwischen 50 und 100 Millimeter Regen voraus, ein scheinbar geringfügiger Niederschlag, der die Stadt erneut lahmlegen könnte. Warum? Weil in einer Stadt, die durch jahrzehntelange unachtsame Bautätigkeit versiegelt wurde, wo Regentropfen nicht harmlos in den Boden einsickern, sondern ungehindert durch verstopfte Kanalisationen und verstopfte Flüsse fließen, selbst ein vorübergehender Sturm eine Katastrophe auslösen kann.
Letztes Jahr kam es zu wütenden Reaktionen bei Anhörungen im Kongress, als der Minister für öffentliche Arbeiten, Manuel Bonoan, offenbarte, dass Hochwasserschutzprojekte nicht Teil eines koordinierten Masterplans waren, sondern „Einzelprojekte”, die den ständig überschwemmten Gemeinden kaum mehr als vorübergehende Erleichterung verschafften. Der 352 Milliarden Pesos teure Masterplan für das Hochwassermanagement in Metro Manila (MMFMP), der 2012 genehmigt wurde und bis 2035 abgeschlossen sein soll, ist noch nicht einmal zu 30 Prozent fertiggestellt.
Bonoans Aussagen waren vernichtend: Der Masterplan ist nicht nur unvollständig, sondern wird auch durch die Unfähigkeit der Regierung behindert, ihre Vorzeigeprojekte wie die Phase 1 des 500 Milliarden Dollar teuren Hochwasserschutzprojekts für Metro Manila (MMFMP) umzusetzen. Diese erste Phase, die für die Zukunft der Stadt von entscheidender Bedeutung ist, ist noch lange nicht abgeschlossen – obwohl die für November letzten Jahres geplante Frist bereits verstrichen ist.
Anstelle einer kohärenten, institutionalisierten Strategie gab der Staatssekretär für öffentliche Arbeiten, Emil Sadain, zu, dass es keinen übergreifenden nationalen Hochwasser-Masterplan gibt, sondern 18 einzelne, sich häufig überschneidende Pläne für verschiedene Flussgebiete. In Metro Manila konzentriert sich der Plan fast ausschließlich auf das Flussgebiet Pasig-Marikina, während andere gefährdete Gemeinden ihrem Schicksal überlassen bleiben.
Diese uneinheitliche Strategie hat zu vorhersehbaren chaotischen Auswirkungen geführt. Die Pumpstationen von Metro Manila, die 13.100 Hektar tief liegendes Land und 1,7 Millionen Menschen schützen sollten, sind noch immer unvollständig und veraltet. Bis August 2024 waren nur vier der 36 Stationen, die im Rahmen von Phase 1 saniert werden sollten, fertiggestellt. Keine der 20 neuen Pumpstationen wurde installiert. Nach Angaben der Behörde selbst werden 13 weitere Stationen noch repariert, sechs warten noch auf die Vergabe. Schlimmer noch, die meisten der für Quezon City geplanten neuen Stationen wurden aufgrund von Wegerechtsproblemen gestrichen, sodass die hochwassergefährdeten Gemeinden ungeschützt und gefährdet bleiben. Vor wenigen Tagen wurde eine Flussmauer in Malabon bei Flut überflutet, und das Schleusentor von Tanza-Tangos brach zusammen, wodurch die Häuser einiger Einwohner von Navotas bis zum Hals im Wasser standen.
Und leider kommt jedes Jahr mehr Überschwemmungen, Leid und wirtschaftliche Schäden hinzu. Es wird erwartet, dass extreme Wetterereignisse die Philippinen bis 2050 unvorstellbare 124 Milliarden Dollar kosten werden, wobei allein Stürme und Überschwemmungen 89 Milliarden Dollar ausmachen. Wie können wir hoffen, bis 2028 den Status eines Landes mit mittlerem bis hohem Einkommen zu erreichen, wenn jedes Mal, wenn sich der Himmel verdunkelt, erhebliche Teile unserer Hauptstadt überflutet werden?
Die dringende und offensichtliche Lehre aus Ondoy und allen nachfolgenden Überschwemmungen ist, dass nur ein mutiger, institutionalisierter und vollständig finanzierter Masterplan – der mit Disziplin und Transparenz umgesetzt wird – Metro Manila aus seiner misslichen Lage befreien kann.
Stattdessen haben wir die Lethargie der Regierung, die sich mit Einweihungsfeiern und Pressemitteilungen zufrieden gibt, anstatt tatsächliche Entwicklungen voranzutreiben. Die grausame Ironie dabei ist, dass die Mittel zur Rettung vorhanden sind: moderne Pumpstationen, verbesserte Entwässerung, effektive Abfallwirtschaft und die Entschlossenheit, Wegerechte durchzusetzen, alles unterstützt durch internationale Kredite und technische Kompetenz. Dennoch haben frühere und aktuelle Regierungen häufig Halbheiten und Verzögerungen statt substanzieller, transformativer Maßnahmen gewählt.
Da die Regenfälle im Juli erneut Überschwemmungen drohen, versinkt Metro Manila – nicht in Flutwasser, sondern in gebrochenen Versprechen und fehlgeleiteten Prioritäten. Wenn dies nicht ausreicht, um unsere Gesetzgeber aus ihrer Selbstzufriedenheit zu wecken, wenn Bilder von zerstörten Barangays und ruinierten Leben sie nicht dazu bringen können, sich selbst kritisch zu hinterfragen, welche Hoffnung gibt es dann für die gesamte National Capital Region und uns alle, über 15 Millionen Menschen?
Es gibt keinen Raum mehr für Verteidigungen, Rechtfertigungen oder Entschuldigungen. Wir befinden uns an einem sehr wichtigen Punkt, an dem eine starke und mutige Führung bei den Hochwasserschutzmaßnahmen in Metro Manila nicht nur notwendig, sondern absolut unerlässlich ist. Die Menschen in dieser Stadt haben genug; sie haben genug von falschen Versprechungen und Sandsäcken, die die Situation nicht wirklich verbessern. Sie sollten eine Zukunft haben, in der Überschwemmungen selten sind und nicht die Norm. Solange die Regierungen weiterhin einfache und oberflächliche Lösungen vor langfristigen, kreativen Lösungen bevorzugen, wird dies unerreichbar bleiben.
Es ist zu spät für halbherzige Bemühungen und Fotoshootings. Wir brauchen einen umfassenden, institutionalisierten Plan, um die Probleme zu beheben, die seit Jahrzehnten unser Hochwasserschutzsystem beeinträchtigen. Das Leben, die Arbeitsplätze und die Zukunft von Millionen von Menschen in Metro Manila stehen auf dem Spiel. Hören Sie auf, Ausreden zu suchen, und beziehen Sie alle mit ein, vom Präsidentenpalast bis zu den neu gewählten Bürgermeistern und Bürgern. Es ist Zeit, echte und koordinierte Reformen in Angriff zu nehmen.
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