„Gadja Sug“, eine Art javanischer Zwergelefant
Im Rahmen eines diplomatischen Austauschs zwischen Sulu und Java im 14. Jahrhundert schenkten letztere mehrere Kälber des javanischen Zwergelefanten.
Diese wurden von Rajah Baguinda gut aufgenommen und auf der Insel Jolo frei herumlaufen gelassen. Aufgrund ihrer Anwesenheit wurde das javanische „gajah“ in das Sinug-Lexikon importiert und zu „gadja“. (Gadja=Elefant. Im Rahmen des „reduplicating“ der Tausug Sprache ist gadja-gadja das Wort für die Kinderkrankheit Mumps)
Es heißt, dass diese Gajas in der Nähe des Bud (Berg) Tumangtangis gediehen und sich vermehrt haben. Tatsächlich gibt es hier ein Gebiet, das von den Einheimischen als „Lubluban Gaja“ bezeichnet wird, der Liegeplatz der Elefanten.
Im 16. Jahrhundert gab es diese Gajas noch und sie waren auch bei den Spaniern sehr begehrt. Der spanische Generalgouverneur Sande gab tatsächlich die Anweisung, „zwei oder drei zahme Elefanten“ vom Sulu-Sultan zu beschaffen. (Siehe Dieters Beitrag zu Historischen Daten)
Was geschah mit diesen javanischen Zwergelefanten auf der Insel Jolo? Als sie so groß wurden, beschwerten sich die Bauern über die Zerstörung ihrer Erzeugnisse. Daher beschloss der Sulu-Sultan, sie in sein Territorium auf Borneo zu bringen, wo sie bis heute leben. Einige wurden auch auf Jolo von Einheimischen getötet.
Während diese Elefantenart auf der Insel Java ausgestorben ist, gedeiht der Gadja Sug auf Borneo bis zum heutigen Tag. Eine Tierart, die durch einen Akt der Freundlichkeit des Sulu-Sultans vor dem Aussterben bewahrt wurde.
Die Pygmäen-Elefanten, die so genannt werden, weil sie kleiner und weniger aggressiv sind als die asiatischen Elefanten auf dem Festland, gibt es heute vielleicht noch 1.000. Sie leben in den Tieflandwäldern von Borneo, die durch die Bedrohung durch Holz-, Gummi- und Palmölplantagen immer kleiner werden.
Mit ihren größeren Ohren, rundlicheren Gesichtszügen und längeren Schwänzen unterscheiden sich die Tiere von anderen asiatischen Elefanten, und Wissenschaftler haben sich lange gefragt, warum sie sich nie in andere Teile der Insel ausgebreitet haben, so der WWF.
„Wenn sie aus Java stammen, zeigt diese faszinierende Geschichte, wie wertvoll die Bemühungen sind, selbst kleine Populationen bestimmter Arten zu retten, von denen man oft dachte, sie seien dem Untergang geweiht“, sagte Christy Williams, Leiterin des WWF-Programms für asiatische Elefanten und Nashörner, in einer Erklärung.
Man nimmt an, dass die Sulu-Elefanten ursprünglich aus Java stammen, wo die Elefanten in der Zeit nach der Ankunft der Europäer in Südostasien ausgestorben sind, so der WWF.
„Elefanten wurden vor vielen hundert Jahren von Ort zu Ort in ganz Asien transportiert, meist als Geschenke zwischen Herrschern“, zitiert die Erklärung den malaysischen Förster Shim Phyau Soon.
„Es ist spannend, dass die in den Wäldern Borneos lebenden Elefanten die letzten Überreste einer Unterart sein könnten, die auf ihrer Heimatinsel Java in Indonesien vor Jahrhunderten ausgestorben ist.“
Der Sultan schickte die Elefanten nach Borneo, wo sie heute mehr als 1.200 km nördlich von Java leben, entweder als regionale Machtdemonstration oder um sein Reich von Tieren zu befreien, die eine Plage darzustellen drohten, heißt es in dem im Sarawak Museum Journal veröffentlichten Artikel.
Die Forschung zeigt, dass es keine archäologischen Beweise für eine langfristige Präsenz von Elefanten auf Borneo gibt, so der WWF.
Der WWF erklärte, dass DNA-Tests im Jahr 2003 die Möglichkeit ausgeschlossen hätten, dass die Borneo-Elefanten aus Sumatra oder vom asiatischen Festland, der Heimat der anderen asiatischen Unterarten, stammten, so dass entweder Borneo oder Java die wahrscheinlichste Herkunft sei.
„Ein einziges fruchtbares Elefantenweibchen und ein einziges fruchtbares Elefantenmännchen könnten, wenn sie in einem ausreichend guten Lebensraum ungestört bleiben, theoretisch innerhalb von weniger als 300 Jahren eine Population von 2.000 Elefanten bilden“, sagte Junaidi Payne, einer der Forscher.
Quellen:
-Najeeb Saleeby, „Geschichte von Sulu“ (1908)
-WWF