Jeder der in Manila passiert, kennt ihn, aber ohne ihn zu kennen.
Die EDSA ist eine wichtige Verkehrsader in Metro Manila.
Die größtenteils zehnspurig ausgebaute, und früher als Highway 54 bekannte Umgehungsstraße, erstreckt sich auf einer Länge von 23,8 km. Sie umschließt den eigentlichen Stadtkern Manilas halbkreisförmig und durchläuft dabei die zu Metro Manila zählenden Städte Pasay, Makati, Mandaluyong, Quezon City und Caloocan.
Die Edsa wurde nach Epifanio de los Santos benannt.
Wer war dieser Mann ?
Epifanio de los Santos, oder kurz Don Panyong, war ein Multitalent und wurde von vielen bewundert. Er war nach Jose Rizal einer der größten philippinischen Gelehrten. Er war Anwalt, Journalist, Historiker, Philosoph, Bibliophiler, Biograf, Maler, Dichter, Musiker, Literaturkritiker, Antiquitätensammler und Bibliothekar.
Don Panyong wurde am 7. April 1871 als Sohn von Escolastico de los Santos und Antonina Cristobal geboren, beide Nachkommen bekannter Familien aus Nueva Ecija und Bulacan. Seine Eltern waren reich und gebildet.
Er besuchte das Ateneo de Manila, wo sein Vater Jahre vor ihm ebenfalls studierte. Nach seinem Abschluss mit Bachelor of Arts an der Jesuitenschule, wechselte er an die Dominikanische Universität von Santo Tomas (UST) und studierte Jura.
An der UST zeigte er seine Faszination für Literatur und Kunst. Er gründete seine Sammlung von Büchern zu diesen Themen. Bald wurde sein Wohnsitz in Intramuros, Manila, zum Treffpunkt für Personen mit ähnlichen Interessen.
Don Panyong beherrschte die spanische Sprache und lernte weitere Sprachen wie Latein, Griechisch und Französisch.
Der in diesem Jahr ausbrechende Krieg inspirierte ihn, in Malabon eine patriotische Zeitung namens La Libertad herauszugeben. Sie existierte aber nur kurz. Tatsächlich gab es nur eine Ausgabe, die am 19. Juni 1898 erschien. Nach dieser Erfahrung trat er der Redaktion einer anderen nationalistischen Zeitung bei, La Independencia, herausgegeben von General Antonio Luna, dem Bruder des Malers Juan Luna.
Nach der Ermordung von General Luna wurde Don Panyong Bezirksstaatsanwalt für San Isidro, Nueva Ecija und einige Jahre später Provinzgouverneur. 1904 wurde er zum Mitglied der Philippinischen Kommission ernannt, die die Philippinen im St. Louis vertrat. Nach der Ausstellung reiste er durch Frankreich, England, Spanien, Italien, Deutschland und andere europäische Länder. Während dieses Aufenthalts sammelte er wertvolle Bücher und Materialien über die Philippinen. Zwei Jahre später wurde er zum Finanzminister für die Provinzen Bulacan und Bataan ernannt, setzte aber seine Liebe zur philippinischen Geschichte und Literatur fort.
Don Panyong wurde 1925 Direktor der Philippinischen Bibliothek und des Philippinischen Museums. Als Mann von Integrität und Disziplin hörte er auf, für seine persönliche Sammlung zu sammeln, und widmete seine Erwerbsaktivitäten der Regierung. Während seiner Amtszeit als Bibliotheksdirektor erweiterte sich der philippinische Bibliotheksbestand, einige davon wurden per Gesetz erworben, ein Hinweis auf die starke Unterstützung, die Don Panyong von den philippinischen Gesetzgebern erhielt.
Don Panyong heiratete zweimal. Seine erste Frau war Ursula Paez aus Malabon und die zweite war Margarita Torralba aus Malolos, Bulacan. Nur einer seiner Nachkommen interessierte sich für Geschichte und wurde als guter Forscher anerkannt. Er war Jose P. Santos, sein Sohn von seiner ersten Frau, der wie er ein historischer Schriftsteller, Biograf und Sammler philippinischer Materialien wurde.
Don Panyong war ein bedeutender Schriftsteller. Sein erstes veröffentlichtes Werk war Algo de Prosaw, das 1909 veröffentlicht wurde, und fast jedes Jahr danach erschienen ein oder zwei Veröffentlichungen mit seiner Verfasserzeile. Er war ein konsequenter Autor von Biografien philippinischer Nationalisten und wurde für die Übersetzung des Tagalog Florante bei Laura von Francisco Balagtas ins Spanische verantwortlich gemacht, das heute ein Klassiker der philippinischen Literatur ist.
Als Schriftsteller wurde er Mitglied der renommierten Königlichen Akademie von Madrid, denn in dieser Zeit hatte er sich bereits einen Ruf als herausragender Schriftsteller und Forscher der philippinischen Geschichte, Biographie, Literatur und Kunst erworben.
EDSA starb am 28. April 1928, erst 57 Jahre alt und auf dem Höhepunkt einer herausragenden Karriere. Nach seinem Tod wurde Highway 54, heute EDSA genannt, in Epifanio de los Santos Avenue umbenannt, um einen Mann der Literatur, Kunst, Geschichte und vieler Disziplinen zu ehren.
Heute muss man mit Bedauern feststellen, dass sein Name aus unserem Gedächtnis verschwunden ist, das Akronym EDSA jedoch bestehen bleibt. EDSA hat für Filipinos eine andere Bedeutung erlangt.