Die philippinischen Behörden haben Harry Roque des Menschenhandels in einer inzwischen geschlossenen Offshore-Glücksspieleinrichtung beschuldigt. Der ehemalige Staatsanwalt des Präsidenten kritisierte die „erfundene“ Anklage scharf.
In einer 15-seitigen Petition vom 28. Oktober beschuldigte die Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) Roque des qualifizierten Menschenhandels im Zusammenhang mit einer philippinischen Offshore-Glücksspieloperation (POGO) in Porac, Pampanga.
Im vergangenen Juni führten die Strafverfolgungsbehörden aufgrund von Hinweisen auf verdächtige Aktivitäten eine Razzia bei POGO durch. Wie bei ähnlichen Razzien fanden sie Beweise dafür, dass es sich bei der Operation in Wirklichkeit um eine Tarnung für Liebes- und Kryptobetrug handelte .
Spezialkräfte befreiten etwa 150 ausländische und philippinische Arbeiter. Einige behaupteten, sie seien gegen ihren Willen festgehalten und gezwungen worden, Online-Betrügereien durchzuführen. Sie wurden angeblich geschlagen, wenn sie ihre Tagesquoten nicht erfüllten.
Laut Philippine Star wiesen einige gerettete Arbeiter Anzeichen körperlicher Misshandlung auf. Und die Polizei fand einen Arbeiter mit Handschellen an ein Bettgestell gefesselt vor.
Ironischerweise beschrieb der Star-Account Roque angesichts der Anklage als „ehemaligen Menschenrechtsanwalt“.
Sechs Wochen nach der Razzia verbot der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. inmitten aufsehenerregender Berichte über Verbrechen im Zusammenhang mit POGO die Industrie.
Die zwei Gesichter von Harry Roque
Zwischen 2017 und 2021 war Roque zeitweise Anwalt und offizieller Sprecher des ehemaligen philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte.
Gleichzeitig fungierte er als Rechtsberater für Pampanga POGO, eingetragen als Lucky 99 South. Er vertrat Cassandra Li Ong, die angebliche Leiterin der Einrichtung, im Umgang mit der Philippine Amusement and Gaming Corporation (PACGOR).
PAOCC-Sprecher Winston Casio sagt, dass im POGO gefundene Unterlagen darauf hindeuten, dass Roque eine Schlüsselfigur war. „Ich glaube nicht mehr an Zufälle, was Harry Roque betrifft“, sagte Casio. „Seine Spuren sind überall.“
[In Aussagen sagte Staatsanwalt Darwin Cañete, Roque sei sich der illegalen Aktivitäten in der Einrichtung bewusst gewesen. Er „profitierte von den Früchten des Menschenhandels“, sagte Cañete. Und er habe „solche Informationen absichtlich vor den philippinischen Behörden zurückgehalten“.
Roque ist seit mehreren Monaten nicht mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten, doch auf Facebook ist er allgegenwärtig und postet mehrere Male am Tag auf einer Seite mit 1,5 Millionen Followern . Roque behauptet, er sei das Opfer einer „erfundenen Anklage“.
„Die PAOCC brauchte vier Monate nach der Razzia …, um Zeugen dazu zu bringen, zuzustimmen, Lügen zu erfinden, um mich zu belasten“, sagte er in einem aktuellen Post. Er hat auch versprochen, sich der Anklage wegen Menschenhandels zu stellen, wollte jedoch nicht sagen, ob er bei den Anhörungen des Senats zu diesem Fall erscheinen würde.
Dieses „Polvoron-Video“
Im vergangenen Monat warfen Abgeordnete Roque Missachtung des Gerichts vor, nachdem er sich geweigert hatte, Dokumente vorzulegen, die seinen gestiegenen Reichtum belegen würden.
Unterdessen forderte der ehemalige Kabinettssekretär Melvin Matibag laut dem Philippine Inquirer Roques Ausschluss aus der Anwaltskammer, nachdem er das sogenannte „Polvoron-Video“ veröffentlicht hatte.
Roque veröffentlichte das Deepfake-Video am 22. Juli, wenige Stunden vor der Rede zur Lage der Nation, in der der Präsident sein POGO-Verbot verkündete. Es zeigte einen Marcos-Doppelgänger, der eine weiße pulverartige Substanz schnupfte, die an Kokain oder Crystal Meth erinnerte. Polvoron ist ein philippinisches Shortbread aus Mehl, Zucker und Milchpulver.
„Es steht fest, dass [das Video] gefälscht ist“, schäumte Matibag. „Mal sehen, wie der Oberste Gerichtshof das beurteilen wird.“
Roque bezeichnete die Beschwerde als „verzweifelten Akt der Aufmerksamkeit“. Er verteidigte den Beitrag und sagte, er sei „durch die Meinungsfreiheit geschützt“.