Erinnerung an das chinesische Bataillon das die Philippinen während des Zweiten Weltkriegs verteidigte.
Das Wha Chi-Bataillon kämpfte an der Seite philippinischer Soldaten im Kampf gegen die Japaner, was oft verschwiegen, aber nie vergessen wird.
„Ist Geschichte eine Lüge?“, fragten mich die versteinerten Mädchen des Debattierclubs, als ich mich in der High School um die Mitgliedschaft bewarb. Ich fummelte: Ja. Ich meine, nein. Ich meine, irgendwie schon.
Es gibt Teile der Geschichte, die in den Schulbüchern wahrscheinlich nicht die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen. Eine solche übersehene Chronik ist die Rolle, die die Chinesen im Kampf gegen die japanischen Invasoren während des Zweiten Weltkriegs spielten. Um Arbeit zu finden, flohen damals viele chinesische Einwanderer aus den ländlichen Provinzen Südchinas auf die Philippinen.
Einer von ihnen war Lee Lian Pao, der erst 16 Jahre alt war, als er 1936 nach Manila kam. Sein Vater war bereits als Möbelbauer auf den Philippinen tätig. Wenige Tage nach seiner Landung in Manila wurde Lee Lian Pao nach Nueva Ecija geschickt, um bei einem anderen chinesischen Geschäftsmann in die Lehre zu gehen, der eine Baufirma gegründet hatte. Da Lee Lian Pao jung und kräftig war, wurde er in der Küche als Koch eingesetzt. Die Arbeit wurde in der Regel an junge Chinesen vergeben, weil sie kräftiger waren und die philippinische Sprache leicht erlernen konnten, sagt Aquino Lee, Lee Lian Paos Sohn.
Als Lee Lian Pao Anfang 20 war, griffen die japanischen Imperialisten Pearl Harbor an. Bald darauf besetzten ihre Truppen die Philippinen. Viele chinesische Einwanderer, die hier arbeiteten, gehörten bereits der Chinese United Workers Union in Manila an. Als die Japaner ihre Invasion begannen, beschlossen die Mitglieder der Gewerkschaft, eine Widerstandsgruppe zu gründen, um die Japaner zu bekämpfen. Sie waren genauso antijapanisch eingestellt wie die philippinischen Soldaten, da Japan auch in ihr Mutterland, China, eingefallen war. Sie trainierten in den Wäldern des Berges Arayat und nannten sich später Wha Chi oder 48th Squadron, die Namen von zwei bekannten Kampftruppen in China. Lee Lian Pao schloss sich der Schwadron in Bicol an und arbeitete im Untergrund.
„Um Wha Chi zu verstehen, muss man den richtigen Kontext herstellen, wer diese Menschen sind, warum sie hier waren und warum sie sich entschieden haben, aufzustehen und zu kämpfen“, sagt Lee, der heute Präsident der Wha Chi Descendants Association ist. „Damals kamen die meisten Chinesen nur hierher, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ihr Mutterland ist China, aber sie mussten ihre Heimat verlassen, weil viele von ihnen aus den Dörfern stammten. Sie konnten dort kaum ihren Lebensunterhalt verdienen, also haben sie sich entschlossen, ihr Glück hier zu versuchen, um etwas zu verdienen und es nach Hause zu schicken.“
Übersetzt bedeutet Wha Chi „Übersee-Chinesische Anti-Japanische Guerillatruppe“. Bei den Soldaten handelte es sich meist um alleinstehende junge Männer im Teenageralter bis Anfang 20. Ursprünglich wurden etwa 400 Rekruten mit verschiedenen Hukbalahap-Guerillas (Hukbong Laban sa Hapon) in die Provinzen geschickt, um dort zu kämpfen. 1942 wurden sie jedoch zurückgerufen, damit sie sich in einer eigenen Einheit organisieren konnten.
Das verbliebene Wha Chi-Bataillon bestand aus 52 Mitgliedern und war nur mit zwei Handfeuerwaffen und sieben alten Gewehren bewaffnet. Die Mitglieder rüsteten sich mit ausrangierten Waffen aus, die sie auf alten Schlachtfeldern fanden, und versteckten sich drei Monate lang in den Pasbul-Bergen, wo sie eine strenge Ausbildung und strategische Planung durchliefen.
Ein Denkmal in Sta. Cruz, Laguna, erinnert daran, wie das Wha Chi-Bataillon zur Befreiung der Stadt von den Japanern beitrug.
Das Wha Chi knüpfte Beziehungen zur philippinischen Bevölkerung, die seine Mitglieder mit Lebensmitteln, Medikamenten und Informationen unterstützte. Es gibt Geschichten über Wha Chi-Soldaten, die sich im Zuckerrohr versteckten und von philippinischen Kindern ernährt wurden, die auf ihren Carabaos ritten und von Bauernorganisationen geschickt wurden. Obwohl Lees Vater nie viel über den Krieg sprach, betonte er immer, dass die philippinischen Dorfbewohner immer auf ihrer Seite waren.
Lee erinnert sich, dass einmal, als Lee Lian Pao in einer der Hütten in einer kleinen Stadt einschlief, ein philippinischer Dorfbewohner vorbeikam und ihre Gewehre sah. Aus Angst, er könnte die japanischen Soldaten verraten, ging Lees Vater zu ihm, um mit ihm zu sprechen, doch der Dorfbewohner reagierte und bot ihnen etwas zu essen an. „Als Guerillagruppe ist man auf die Unterstützung der Zivilbevölkerung angewiesen“, sagt Lee. „Wenn man in die Dörfer geht, braucht man einen Ort, an dem man bleiben und etwas zu essen haben kann. Ich glaube, dass die philippinische Zivilbevölkerung die Wha Chi sehr unterstützt hat, weil sie einen gemeinsamen Feind zu vertreiben hatten und deshalb sehr wohlwollend mit dem umgingen, was sie taten.“
Das Wha Chi hatte so gut gekämpft, dass es sich den Respekt der philippinischen Guerillas verdiente, und die Staffel wurde zu einer Bedrohung für die Japaner, die später 10.000 weitere Soldaten auf den Berg Arayat verlegten, wo sich das Wha Chi befand. Das Bataillon musste sich in kleinere Gruppen aufteilen und im Candaba-Sumpf verstecken.
Müde, schlecht ausgerüstet und oft ohne Nahrung zog das Wha Chi durch die Städte. Unterwegs nahm sie an großen und kleinen Schlachten teil und war erfolgreich bei Angriffen auf Marionettenregierungen. Selbst als General Douglas MacArthur abreiste und seine Rückkehr versprach, setzte die Wha Chi ihre Ausbildung fort und erweiterte und verstärkte ihre Unterstützungsgruppen.
Juana Tan Mo erzählte in der Philippinen-Grafik, wie ihr Mann mit 20 Jahren der Wha Chi beitrat. Sie erzählte, dass die Japaner auch die zivilen Gemeinschaften zerstörten, die das Bataillon unterstützten.
Sie diente als Kurier für die Wha Chi, holte Publikationen und Briefe für die Soldaten ab und übergab sie einem anderen Scout. Sie sagt, sie habe die Papiere in ihrem Fahrradkorb unter ihrer kleinen Schwester versteckt, um keinen Verdacht zu erregen. Andere Kuriere steckten die Nachrichten in lebende Fische.
Schließlich kämpften die Wha Chi an der Seite der Hukbalahap, einer kommunistischen Guerillabewegung, die von philippinischen Bauern gegründet wurde, und der amerikanischen Truppen, was ihre Kräfte weiter stärkte. Heute erinnert ein Denkmal in Sta. Cruz, Laguna, an einen der schwierigsten Überfälle, der den Wha Chi und den Huks gelang. Sie trugen dazu bei, die Stadt am 26. Januar 1945 von mehr als 200 japanischen Soldaten. Die Kämpfe sollen um acht Uhr morgens begonnen und bis sechs Uhr abends gedauert haben. Die beiden Bataillone stellten den feindlichen Truppen eine Falle, die sich in den Glockenturm der Kirche flüchteten. Die Wha-Chi-Guerillas setzten ihn in Brand und signalisierten damit den Sieg, während die japanischen Feinde in alle Richtungen davonliefen.
Mit der endgültigen Befreiung der Philippinen im Jahr 1945 endeten die Operationen der Wha Chi nach drei Jahren und vier Monaten. Bis zum Ende des Krieges schlossen sich 700 chinesische Jugendliche den Wha Chi an und kämpften mit ihnen. Sie verteidigten die Philippinen in 14 Provinzen auf ganz Luzon, kämpften in mehr als 200 Schlachten und töteten an der Seite der philippinischen und amerikanischen Streitkräfte mehr als 2.000 feindliche Soldaten.
Die Wha Chi, die überlebten, hatten keine andere Wahl, als sich an das zivile Leben anzupassen. Andere Nachkommen berichten, dass ihre Eltern nach dem Krieg unter der Verfolgung durch die philippinische Regierung zu leiden hatten. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum man oft nichts von den Wha Chi hört - weil ihre Krieger es vorgezogen hatten, über ihre Kriegsgeschichten zu schweigen.
Heute versammeln sich die Kinder von Veteranen wie Lee, um der Geschichte dieser unbesungenen Helden zu gedenken, die oft nicht erzählt wird. Die Wha Chi Descendants Association hofft, dass die Tapferkeit der jungen chinesischen Männer, die im Krieg kämpften und die Freiheit sicherten, die wir heute genießen, nie vergessen wird. Dieses Jahr ist der 78. Gründungstag der Wha Chi.
Jahrestag der Gründung der Wha Chi. „Wichtig ist, dass die nächste Generation erfährt, was geschehen ist“, sagt Lee über das Außenseiterbataillon von damals. „Dass die Chinesen und die Philippinen ebenfalls am Aufbau der Nation beteiligt waren.
Nach 78 Jahren sind wir nicht mehr die chinesischen Arbeiter in Übersee wie mein Vater, sondern wir sind Filipinos. Wir sehen die Philippinen jetzt als unser Land an. Unser Blut mag chinesisch sein, aber unsere Wurzeln wachsen in philippinischer Erde“. Die Wha Chi haben in der Tat einen Teil unserer philippinischen Geschichte geschrieben, auch wenn sie in vielen unserer Schulbücher noch nicht dokumentiert ist.
Quelle: Esquiremag.ph, Feb 2020