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Wer auf den Philippinen aufmerksam unterwegs ist, stößt früher oder später auf ein erstaunliches Phänomen. Vor kleinen Sari-Sari Stores hängen unzählige bunte Tütchen mit Snacks, in den Einkaufszentren reihen sich Fast-Food-Ketten aneinander, an Bushaltestellen werden Süßigkeiten verkauft und selbst in abgelegenen Barangays gehören Chips, Kekse und Softdrinks längst zum Alltag.
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Besonders eindrucksvoll wurde mir das erneut bewusst, als ich vor einem großen Großhandelsgeschäft mehrere Lastwagen beim Entladen beobachtete. Die Ladeflächen waren fast vollständig mit riesigen transparenten Säcken voller abgepackter Snacks gefüllt. Vor dem Gebäude stapelten sich weitere Berge dieser Ware. Zwar verkauft das Unternehmen sicherlich nicht ausschließlich Junkfood, doch schon allein die Menge machte deutlich, welche wirtschaftliche Bedeutung dieser Markt inzwischen besitzt.
Doch warum sind Junkfood und Snacks auf den Philippinen so erfolgreich?
Snacking gehört zum Alltag
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Die Filipinos essen traditionell zwar drei Hauptmahlzeiten am Tag, gleichzeitig gehören aber Zwischenmahlzeiten – die sogenannten „Merienda“ – fest zur Alltagskultur. Ursprünglich bestanden diese aus einfachen Speisen wie Bananen, Reiskuchen, Mais, Pandesal oder anderen frisch zubereiteten Snacks.
Heute hat sich dieses Essverhalten stark verändert. Immer häufiger werden industriell hergestellte Chips, Kekse, Süßigkeiten oder zuckerhaltige Getränke als schnelle Zwischenmahlzeit konsumiert. Untersuchungen zeigen sogar, dass Filipinos häufiger zu Snacks greifen als der weltweite Durchschnitt. Viele Menschen essen zwei oder sogar drei Snacks täglich. Gleichzeitig spielt das gemeinsame Teilen von Snacks innerhalb der Familie oder mit Freunden eine wichtige soziale Rolle.
Warum Junkfood so erfolgreich ist
Mehrere Faktoren kommen zusammen.
Überall verfügbar
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Kaum ein Land verfügt über ein derart dichtes Netz kleiner Verkaufsstellen wie die Philippinen. Millionen kleiner Sari-Sari Stores verkaufen genau die Produkte, die sich lange lagern lassen und keinen Kühlschrank benötigen.
Ein einzelnes Tütchen Chips oder einige Kekse kosten oft nur wenige Pesos. Dadurch sind sie praktisch für nahezu jeden erschwinglich.
Lange Haltbarkeit
Frische Lebensmittel verderben in tropischem Klima schnell. Industriell verpackte Snacks dagegen halten oft viele Monate und lassen sich problemlos transportieren – selbst auf kleine Inseln oder in abgelegene Bergregionen.
Für Händler bedeutet das ein geringeres Risiko und weniger Verluste.
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Starke Werbung
Fernsehwerbung, soziale Medien und auffällige Verpackungen richten sich gezielt an Kinder und Jugendliche. Internationale Marken konkurrieren dabei mit philippinischen Herstellern um Aufmerksamkeit.
Viele Produkte werden zusätzlich in winzigen Portionsgrößen verkauft. Dieses sogenannte „Sachet Marketing“ ermöglicht auch Haushalten mit geringem Einkommen den spontanen Kauf kleiner Mengen.
Der wirtschaftliche Aspekt
Für Händler ist Junkfood ein ideales Produkt.
- lange lagerfähig
- einfacher Transport
- hohe Umschlaggeschwindigkeit
- geringer Verderb
- attraktive Gewinnmargen
Genau deshalb überrascht es kaum, wenn ganze Lastwagen ausschließlich Snackprodukte transportieren. Hinter jeder kleinen Chips-Tüte steht eine riesige Logistikkette aus Fabriken, Großhändlern, Zwischenlagern und tausenden Verkaufsstellen.
Bequemlichkeit verändert das Essverhalten
Wie überall auf der Welt verändern sich auch auf den Philippinen Lebensstil und Arbeitswelt.
Immer mehr Menschen arbeiten in Städten, pendeln lange Strecken oder verbringen viele Stunden außer Haus. Da erscheinen schnell verfügbare Snacks oft praktischer als frisch zubereitete Mahlzeiten.
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Hinzu kommt, dass Fast-Food-Ketten in nahezu jeder größeren Stadt vertreten sind und günstige Menüs anbieten. Gerade jüngere Generationen wachsen mit dieser Selbstverständlichkeit auf.
Die Schattenseiten
Natürlich bedeutet nicht jeder Snack automatisch eine ungesunde Ernährung. Problematisch wird es erst, wenn stark verarbeitete Lebensmittel einen immer größeren Teil der täglichen Ernährung ausmachen.
Viele dieser Produkte enthalten hohe Mengen an Zucker, Salz, gesättigten Fetten sowie verschiedene Zusatzstoffe. Internationale Studien bringen einen hohen Konsum stark verarbeiteter Lebensmittel mit einem erhöhten Risiko für Übergewicht, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und weitere chronische Krankheiten in Verbindung.
Auch auf den Philippinen beobachten Gesundheitsorganisationen diese Entwicklung mit Sorge. UNICEF weist darauf hin, dass stark verarbeitete Lebensmittel und Getränke zunehmend die Ernährung von Kindern prägen und damit zur Zunahme von Übergewicht beitragen.
Trotzdem ist die Realität differenzierter
Man sollte allerdings nicht den Fehler machen, das Ernährungsverhalten der Filipinos ausschließlich auf Junkfood zu reduzieren.
In vielen Familien wird nach wie vor täglich frisch gekocht. Reis, Fisch, Gemüse, Hülsenfrüchte und tropische Früchte gehören weiterhin selbstverständlich zum Speiseplan.
Auch die Ergebnisse der National Nutrition Survey zeigen, dass die meisten Haushalte ihre Lebensmittel überwiegend weiterhin über traditionelle Märkte, Wet Markets und Sari-Sari Stores beziehen und frische Lebensmittel nach wie vor eine wichtige Rolle spielen.
Das eigentliche Problem besteht weniger darin, dass traditionelle Speisen verschwinden, sondern vielmehr darin, dass stark verarbeitete Snacks zusätzlich und immer häufiger konsumiert werden.
Fazit
Die riesigen Mengen an Junkfood, die täglich über die Straßen der Philippinen transportiert werden, sind kein Zufall. Sie spiegeln einen tiefgreifenden Wandel der Essgewohnheiten wider.
Snacks sind günstig, überall erhältlich, lange haltbar und passen perfekt in den hektischen Alltag vieler Menschen. Für Händler stellen sie ein lukratives Geschäft dar, für Verbraucher eine schnelle und unkomplizierte Zwischenmahlzeit.
Gleichzeitig wächst jedoch die Herausforderung, ein Gleichgewicht zwischen traditionellen philippinischen Lebensmitteln und der zunehmenden Flut industriell hergestellter Produkte zu finden. Denn die eigentliche Stärke der philippinischen Küche liegt nach wie vor in ihrer Vielfalt an frischen Zutaten – und nicht in den bunten Tüten, die heute in unvorstellbaren Mengen über die Inseln transportiert werden.