Was wäre aus Manila geworden, wenn der große Stadtplan von Daniel Burnham vollständig verwirklicht worden wäre?
Wenn wir heute durch Manila fahren, denken viele vermutlich zuerst an dichtes Verkehrsaufkommen, Hochhäuser, Jeepneys, enge Straßen, dicht bebaute Stadtviertel und eine gewaltige Metropolregion mit mehr als 13 Millionen Einwohnern.
Aber Manila hätte auch ganz anders aussehen können.
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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand nämlich ein städtebaulicher Entwurf, der die damalige Hauptstadt der Philippinen grundlegend verändern sollte. Der amerikanische Architekt und Stadtplaner Daniel Hudson Burnham entwickelte 1905 einen umfassenden Plan für Manila – zu einer Zeit, als die Stadt noch weit von der heutigen Megacity entfernt war.
Burnham war kein unbekannter Planer. Er hatte bereits maßgeblichen Einfluss auf die Stadtplanung von Chicago und Washington, D.C. und gehörte zu den bedeutendsten Vertretern der damaligen amerikanischen „City Beautiful“-Bewegung.
Und seine Vorstellungen für Manila waren tatsächlich gewaltig.
Manila sollte eine moderne Hauptstadt werden
Als Burnham Manila plante, befand sich die Stadt in einer besonderen historischen Situation.
Die mehr als drei Jahrhunderte dauernde spanische Kolonialherrschaft war gerade beendet. Seit 1898 gehörten die Philippinen zum amerikanischen Machtbereich, und die neue Verwaltung wollte Manila zu einer modernen Hauptstadt ausbauen.
Die Stadt war allerdings keineswegs eine leere Fläche.
Da war das alte Intramuros, die von Mauern umgebene spanische Stadt.
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Da waren die dicht bebauten Geschäftsviertel Binondo und Santa Cruz.
Da war der Pasig River, der Manila in zwei große Bereiche teilte.
Und da war die Manila Bay – eine der wichtigsten natürlichen Voraussetzungen für die Entwicklung der Stadt.
Burnham erkannte genau diese Besonderheiten und versuchte nicht einfach, eine amerikanische Stadt nach Manila zu kopieren.
Seine Idee war vielmehr, die vorhandenen geografischen Voraussetzungen mit einem großzügigen, repräsentativen Stadtplan zu verbinden.
Die Grundidee: eine Stadt mit Raum, Grün und Wasser
Burnhams Manila sollte eine Hauptstadt mit breiten Straßen, großzügigen Plätzen, Parks und repräsentativen Regierungsgebäuden werden.
Besonders wichtig war dabei die Verbindung zwischen Stadt und Wasser.
Die Manila Bay sollte nicht einfach die Rückseite der Stadt sein, sondern zu einer repräsentativen Vorderseite Manilas werden.
Eine große Küstenstraße sollte sich entlang der Bucht erstrecken. Genau aus dieser Idee entwickelte sich später die Straße, die wir heute als Roxas Boulevard kennen.
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Der damalige Küstenboulevard trug zunächst den Namen Cavite Boulevard und wurde 1921 offiziell in Dewey Boulevard umbenannt. 1963 erfolgte schließlich die Umbenennung in Roxas Boulevard.
Damit ist ein wichtiger Teil von Burnhams ursprünglicher Vision bis heute im Stadtbild erkennbar.
Luneta sollte zum Herz der neuen Hauptstadt werden
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Ein zentraler Bestandteil des Plans war die Erweiterung und Neugestaltung der Luneta.
Die heutige Rizal Park-Anlage ist deshalb nicht einfach nur irgendein Park, sondern ein wichtiger Überrest jener frühen amerikanischen Stadtplanung.
Burnham wollte hier einen großzügigen öffentlichen Raum schaffen, der als repräsentatives Zentrum der Stadt funktionieren konnte.
Auch die Entwicklung der Luneta zum nationalen Erinnerungsort spielte dabei eine wichtige Rolle.
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Das Jose-Rizal-Denkmal wurde 1913 enthüllt und steht bis heute an diesem zentralen Ort. Die National Historical Commission of the Philippines führt das Monument inzwischen als National Monument und National Cultural Treasure.
Wenn man heute über die weitläufigen Flächen des Rizal Park blickt, kann man deshalb noch etwas von jener städtebaulichen Idee erkennen:
Manila sollte nicht nur funktionieren – die Hauptstadt sollte auch repräsentieren.
Das Regierungszentrum – Burnhams vielleicht sichtbarstes Vermächtnis
Besonders ambitioniert war die Vorstellung eines großen Regierungs- und Kulturzentrums südlich von Intramuros.
Hier sollten die wichtigsten staatlichen Institutionen in einem großzügig angelegten Ensemble zusammenkommen.
Die Gebäude sollten nicht einfach irgendwo zwischen Wohnhäusern und Geschäftsgebäuden stehen. Sie sollten gemeinsam mit Parks, Plätzen und breiten Straßen einen klar erkennbaren civic center bilden – ein politisches und symbolisches Zentrum der Hauptstadt.
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Und tatsächlich wurde ein erheblicher Teil davon gebaut.
Die heute noch bekannten neoklassizistischen Regierungsgebäude rund um den Bereich des Rizal Park beziehungsweise der damaligen Luneta gehören zu den deutlichsten materiellen Hinterlassenschaften des Burnham-Konzepts.
Das Ergebnis war eine beeindruckende Achse aus monumentaler Architektur, Grünflächen und großen öffentlichen Räumen.
Damit war Burnhams Plan keineswegs nur ein schöner Entwurf auf Papier.
Ein Teil davon wurde tatsächlich Realität.
Und was ist mit „Venedig“?
Hier lohnt sich allerdings eine kleine Korrektur zu der häufig erzählten Geschichte vom „Manila als tropisches Venedig“.
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Burnham wollte Manila durchaus stärker mit seinen Wasserwegen und der Manila Bay verbinden. Der Pasig River spielte in der Stadtplanung eine wichtige Rolle, und auch die Verbesserung der Uferbereiche gehörte bereits zu den frühen amerikanischen Infrastrukturprojekten.
Schon vor Burnhams eigentlichem Stadtplan wurden Arbeiten am Pasig River durchgeführt. 1903 wurde beispielsweise gesetzlich die Verbesserung des südlichen Pasig-Ufers einschließlich Ufermauer und Landgewinnung ermöglicht. 1905 und 1906 folgten weitere staatliche Mittel für die Verbesserung des Pasig-Ufers.
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Burnhams Vision war also tatsächlich stark von Wasser und Küstenlage geprägt.
Aber Manila sollte nicht einfach zu einem philippinischen Venedig mit einem riesigen Netz künstlicher Kanäle werden.
Der eigentliche Gedanke war umfassender:
Fluss, Bucht, Straßen, Parks und Regierungszentrum sollten zu einem zusammenhängenden Stadtbild werden.
Die große Küstenstraße wurde Realität
Eines der interessantesten Beispiele dafür, wie Burnhams Ideen überlebt haben, ist der heutige Roxas Boulevard.
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Die damalige Idee einer großzügigen Küstenstraße entlang der Manila Bay war ein wichtiger Bestandteil des Plans. Ein späterer staatlicher Plan zur Entwicklung der Manila-Bay-Küste beschreibt ausdrücklich, dass Burnham 1905 eine Küstenstraße von Luneta in Richtung Cavite empfohlen hatte und dass daraus schließlich der frühere Dewey Boulevard und der heutige Roxas Boulevard hervorgingen.
Damit existiert heute tatsächlich noch ein Stück jener fast 120 Jahre alten Vision.
Nur ist die Umgebung inzwischen eine völlig andere.
Wo Burnham eine großzügige, repräsentative Uferlandschaft für eine überschaubare Stadt plante, liegt heute das Zentrum einer riesigen Metropolregion.
Der Boulevard ist geblieben.
Die Stadt dahinter ist explodiert.
Warum wurde Burnhams Plan nicht vollständig umgesetzt?
Hier wird die Geschichte besonders interessant.
Denn es wäre zu einfach zu sagen:
„Der Plan wurde nie umgesetzt.“
Das stimmt nicht.
Ebenso falsch wäre aber:
„Burnhams Manila wurde gebaut und später zerstört.“
Auch das trifft die Geschichte nicht vollständig.
Die Realität liegt irgendwo dazwischen.
Einige wesentliche Bestandteile wurden verwirklicht. Andere wurden nur teilweise umgesetzt oder später verändert. Wieder andere blieben reine Planungen.
Die Intramuros Administration weist selbst darauf hin, dass bestimmte Elemente des Burnham-Plans umgesetzt wurden, während andere aus unterschiedlichen Gründen nicht verwirklicht wurden.
Dabei spielten unter anderem die enormen finanziellen Anforderungen eines solchen Projekts, politische Veränderungen und die Entwicklung Manilas eine Rolle.
Denn Städte lassen sich nicht einfach für hundert Jahre einfrieren.
Schon wenige Jahrzehnte später hatten sich die politischen und wirtschaftlichen Voraussetzungen verändert.
Dann kam der Krieg
Und schließlich kam die Katastrophe, die einen großen Teil des alten Manila unwiederbringlich veränderte:
Die Schlacht um Manila im Jahr 1945.
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Große Teile der Stadt wurden zerstört.
Intramuros wurde nahezu vollständig verwüstet.
Viele historische Gebäude und ganze Stadtviertel verschwanden.
Auch das Manila, das sich in den Jahrzehnten zuvor entwickelt hatte, existierte nach dem Krieg nicht mehr in derselben Form.
Damit wurde die Frage nach Burnhams ursprünglicher Vision noch komplizierter.
Selbst wenn man seinen Plan vollständig hätte verwirklichen wollen – das Manila, für das er ihn entwickelt hatte, existierte nach 1945 teilweise gar nicht mehr.
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Und nach der Unabhängigkeit der Philippinen 1946 veränderten sich wiederum die politischen und wirtschaftlichen Prioritäten.
Die neue Republik hatte andere Probleme.
Wohnraum musste geschaffen werden.
Die Wirtschaft musste wieder aufgebaut werden.
Verkehr und Infrastruktur mussten mit einer schnell wachsenden Bevölkerung Schritt halten.
Die elegante, großzügig geplante City Beautiful war nicht mehr das wichtigste Ziel.
Manila wuchs schneller als seine Planung
Das vielleicht größte Problem für Burnhams Vision war jedoch etwas, das er 1905 unmöglich vorhersehen konnte:
Das enorme Wachstum der Metropole.
Aus einer kolonialen Hauptstadt wurde eine gigantische urbane Region.
Neue Wohngebiete entstanden.
Geschäftszentren verlagerten sich.
Makati entwickelte sich zum bedeutenden Finanzzentrum.
Quezon City wurde geplant und später zeitweise sogar Hauptstadt der Philippinen.
Straßen und Verkehrsachsen wurden immer stärker vom Individualverkehr geprägt.
Und Manila Bay wurde zunehmend als Wirtschafts- und Verkehrsraum betrachtet – nicht nur als repräsentative Landschaft.
Die Stadt wuchs also nicht entlang eines einzigen großen Plans.
Sie wuchs in vielen verschiedenen Richtungen gleichzeitig.
Was ist heute noch von Burnham übrig?
Wenn man genau hinsieht, überraschend viel.
Rizal Park / Luneta
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Die großzügige Parklandschaft gehört zu den sichtbarsten Bestandteilen der historischen Stadtplanung.
Roxas Boulevard
Der Küstenboulevard geht unmittelbar auf die von Burnham angestoßene Idee einer repräsentativen Straße entlang der Manila Bay zurück.
Das Regierungs- und Kulturzentrum
Die monumentalen neoklassizistischen Gebäude im Bereich des heutigen Rizal Park erinnern noch immer an die Vorstellung einer repräsentativen Hauptstadt.
Straßenachsen und öffentliche Räume
Auch einige der großzügigen Straßen- und Freiraumkonzepte sind bis heute im Stadtgrundriss erkennbar.
Die Verbindung von Stadt und Manila Bay
Auch wenn die heutige Küstenlinie und Bebauung mit Burnhams ursprünglicher Vorstellung kaum noch vergleichbar sind, blieb der Grundgedanke einer wichtigen Beziehung zwischen Manila und der Bucht bestehen.
Und was wurde aus der ursprünglichen Vision?
Vielleicht ist genau das der faszinierendste Teil der Geschichte.
Burnham wollte eine Stadt schaffen, in der man aus einem großzügigen Regierungszentrum durch Parkanlagen und breite Straßen bis zur Manila Bay gelangen konnte.
Eine Stadt mit monumentaler Architektur, viel Grün, geordneten Verkehrsachsen und einer repräsentativen Uferfront.
Heute sieht man davon nur noch Fragmente.
Und gleichzeitig sieht man an einigen Stellen etwas, das fast wie ein Echo dieser alten Idee wirkt.
Wenn man beispielsweise am Rizal Park steht und über die großzügigen Freiflächen blickt, kann man sich noch relativ gut vorstellen, was Burnham im Sinn hatte.
Wenn man anschließend den Roxas Boulevard entlangfährt, erkennt man ebenfalls die alte Idee einer Stadt, die sich bewusst zur Manila Bay öffnet.
Aber nur wenige Kilometer weiter verschwindet diese Vorstellung zunehmend in der Realität der modernen Metropole.
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Verkehr.
Dichte Bebauung.
Hochhäuser.
Wohnviertel.
Gewerbegebiete.
Infrastruktur.
Und eine Bevölkerung, die sich seit Burnhams Zeit vervielfacht hat.
Das vielleicht größte „What if?“ der philippinischen Stadtgeschichte
Es ist deshalb faszinierend, sich vorzustellen, wie Manila heute aussehen könnte, wenn Burnhams Plan konsequent weitergeführt worden wäre.
Vielleicht hätte die Stadt heute ein zusammenhängenderes Netz großer Boulevards.
Vielleicht wären wesentlich mehr historische Gebäude erhalten geblieben.
Vielleicht hätte Manila eine noch stärkere Verbindung zwischen seinen Parks, Regierungsgebäuden und der Manila Bay.
Vielleicht wäre die Küste heute eine der großen repräsentativen Uferpromenaden Asiens.
Vielleicht aber auch nicht.
Denn Stadtplanung funktioniert niemals im luftleeren Raum.
Bevölkerungswachstum, Wirtschaft, Politik, Naturkatastrophen, Kriege und gesellschaftliche Veränderungen lassen sich nicht einfach in einen 1905 gezeichneten Stadtplan eintragen.
Und genau deshalb ist Burnhams Plan heute so interessant.
Er zeigt uns nicht nur, was Manila hätte werden können.
Er zeigt auch, wie sehr sich eine Stadt innerhalb von etwas mehr als einem Jahrhundert verändern kann.
Burnhams Manila ist nicht verschwunden – es ist nur in Fragmenten erhalten
Vielleicht sollte man deshalb nicht sagen, dass der Burnham Plan „gescheitert“ ist.
Er wurde teilweise verwirklicht.
Luneta wurde erweitert und zum großen öffentlichen Park entwickelt.
Das Regierungszentrum entstand zumindest in wesentlichen Teilen.
Die Küstenstraße wurde Realität und entwickelte sich schließlich zum heutigen Roxas Boulevard.
Andere Elemente wurden verändert, nicht umgesetzt oder später von der rasanten Entwicklung Manilas überholt.
Und wieder andere verschwanden durch Krieg und Nachkriegsentwicklung.
Was geblieben ist, sind einzelne Stücke eines sehr viel größeren Gedankens.
Man könnte heute durch Manila gehen und dabei versuchen, diese Fragmente zusammenzusetzen:
Rizal Park – die monumentalen Regierungsgebäude – die Straßenachsen – Roxas Boulevard – Manila Bay.
Plötzlich erkennt man, dass sie nicht völlig unabhängig voneinander entstanden sind.
Sie sind Teile einer Vision, die vor mehr als 120 Jahren für eine völlig andere Stadt entwickelt wurde.
Und vielleicht ist genau das die spannendste Frage:
Wie würde Manila heute aussehen, wenn Daniel Burnhams Plan von 1905 vollständig umgesetzt worden wäre?
Wäre Manila tatsächlich eine tropische Version von Paris geworden?
Oder hätte sich die Stadt trotz aller Planung irgendwann genauso entwickelt, wie wir sie heute kennen?
Eine faszinierende Vorstellung – und eine der großen städtebaulichen „Was wäre wenn?“-Fragen der philippinischen Geschichte.
Denn manchmal erzählt ein nicht verwirklichter Stadtplan fast genauso viel über eine Stadt wie die Stadt selbst.
Stadtbeschreibungen für alle philippinischen Städte findet ihr in unsem Forenthema „Vorstellung philippinischer Städte“
